CONSTELACIONES

En la antigüedad, muchos otros pueblos agruparon las estrellas en constelaciones, aunque su disposición no corresponde con las del Occidente antiguo. No obstante, algunas constelaciones chinas se parecen a las occidentales, indicando la posibilidad de un origen común. A finales del siglo XVI, los primeros exploradores europeos de los mares del Sur trazaron mapas del hemisferio austral. El navegante holandés Pieter Dirckz Keyser, que participó en la exploración de las Indias orientales en 1595 añadió nuevas constelaciones. Más tarde fueron añadidas otras constelaciones del hemisferio sur por el astrónomo alemán Johann Bayer que publicó el primer atlas celeste extenso del mundo occidental: Uranometría, por Hevelius y por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. Muchos otros propusieron nuevas constelaciones, pero los astrónomos acordaron finalmente una lista de 88.
 No obstante, los límites de las constelaciones siguieron siendo tema de discusión hasta 1930, cuando la Unión Astronómica Internacional fijó dichos límites.
Para todos los pueblos agricultores de la antiguedad, el conocimiento del cielo ha sido fundamental; su observación les permitió calcular los momentos precisos para realizar siembras y cosechas; para prepararse para el invierno o protegerse de los rigores del verano. La aparición de ciertas estrellas en el cielo marcaban las futuras condiciones climáticas y gracias a ello establecían diferentes acontecimientos de la vida comunitaria.El cielo era, para ellos, uno de los grandes misterios y pronto empezaron a ver en las agrupaciones de estrellas elementos sobrenaturales; personajes temidos o amados, benéficos o maléficos que podían interceder ante las divinidades. Posiblemente ese sea el origen de la construcción de muchas de ellas.Una constelación es una agrupación de estrellas cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente tan cercana que las civilizaciones antiguas decidieron conectarlas mediante líneas imaginarias, trazando así figuras sobre la bóveda celeste. En el espacio tridimensional, en cambio, las estrellas de una constelación no están, necesariamente, físicamente asociadas; incluso pueden encontrarse a cientos de años luz unas de otras. Por otro lado, dichos grupos son completamente arbitrarios, ya que distintas culturas han reconocido constelaciones diferentes, incluso hasta haciendo uso de las mismas estrellas.Antiguamente, las constelaciones eran grupos de estrellas unidas esquemáticamente de manera que formaran un dibujo. hoy, partiendo de esas agrupaciones, la Unión Astronómica Internacional ha dividido la esfera celeste en 88 sectores y todas las estrellas que se encuentran en un área concreta forman parte de ese sector, llamado constelación. Normalmente, en el esquema se ponen sólo las más importantes y el dibujo puede variar al agregarse más o menos elementos.

Las constelaciones, según su localización en la bóveda celeste, se dividen en los siguientes grupos:

Constelaciones circumpolares norte: las que se encuentran alrededor del polo norte celeste: Camelopardalis, Cassiopeia, Cepheus, Draco, Lacerta, Lynx, Ursa Major y Ursa Minor.

Constelaciones del hemisferio norte: Andromeda, Auriga, Bootes, Canes Venatici, Coma Berenices, Corona Borealis, Cygnus, Hercules, Leo Minor, Lyra, Pegasus, Perseus, Sagitta, Triangulum y Vulpecula.

Constelaciones ecuatoriales: son las que se encuentran sobre la línea del ecuador celeste: Canis Minor, Cetus, Delphinus, Equuleus, Monoceros, Ophiuchus, Orion, Scutum, Serpens y Sextans.

Constelaciones zodiacales: Las que se encuentran sobre la eclíptica: Aries, Tauro, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpius, Sagitarius, Capricornus, Aquarius y Pisces.

Constelaciones del hemisferio sur: Antlia, Caelum, Canis Major, Centaurus, Columba, Corona Australis, Corvus, Eridanus, Fornax, Hydra, Lepus, Lupus, Microscopium, Piscis Austrinum, Puppis, Pyxis y Sculptor.

Constelaciones circumpolares sur: las que se encuentran alrededor del polo sur celeste: Apus, Ara, Carina, Chamaeleon, Circinus, Crux, Dorado, Horologium, Hydrus, Indus, Mensa, Musca, Norma, Octans, Pavo, Phoenix, Pictor, Reticulum, Telescopium, Triangulum Asutralis, Tucana, Vela y Volans.

Reconocer las constelaciones sin un punto de partida de referencia, resulta poco menos que imposible, de ahí que sea necesario establecer la búsqueda de cada una de ellas partiendo de, al menos, algún elemento conocido. Casi todos los habitantes que viven al norte del ecuador saben reconocer la Osa Mayor, Ursa Major o conocida también como "El carro" o "El cazo" y es comúnmente la constelación que se toma como referencia para ir buscando, poco a poco, a las demás. Primero las circumpolares y a partir de éstas poder encontrar otras. Otras constelaciones que se utilizan mucho como referencia son Aquila, Cassiopeia y Orion.

Para los habitantes del sur, la constelación más conocida es Crux (La cruz del sur), que junto con las tres estrellas del cinturón de Orion, son las que se utilizan como referencia para la búsqueda del resto de constelaciones.

A continuación  una tabla con las  88 constelaciones y sus nombres en varios idiomas.

Nombre en español	Nombre en latin	Abr	Nombre en francés	Nombre en inglés	Nombre en italiano	Nombre en portugués
Acuario	Aquarius	Aqr	Verseau	Water Carrier	Acquario	Aquário
Aguila	Aquila	Aql	Aigle	The Eagle	Aqila	Águia
Altar	Ara	Ara	Autel	The Altar	Altare	Altar
Andrómeda	Andromeda	And	Andromède	Andromeda	Andromeda	Andromeda
Ave del Paraiso	Apus	Aps	Oiseau du Paradis	Bird of Paradise	Uccello del Paradiso	Ave do Paraíso
Balanza	Libra	Lib	Balance	The Scales	Bilancia	Balança
Ballena	Cetus	Cet	Baleine	The Whale	Balena	Baleia
Brújula	Pyxis	Pyx	Boussole	The Compass	Bussola	Bússola
Buril	Caelum	Cae	Ciseau	The Chisel	Scalpello	Buril
Caballito	Equuleus	Equ	Petit Cheval	The Little Horse	Cavallino	Cavalinho
Cabellera de Berenice	Coma Berenices	Com	Chevelure de Bérénice	Berenice's Hair	Chioma di Berenice	Cabeleira da Berenice
Camaleón	Chamaeleon	Cha	Caméléon	Chamaeleon	Camaleonte	Camaleâo
Cangrejo	Cancer	Cnc	Cancer	The Crab	Cancro	Caranguejo
Capricornio	Capricornus	Cap	Capricorne	The Goat-Fish	Capricorno	Carpicórnio
Carena	Carina	Car	Carène	The Keel	Carena	Carina
Carnero	Aries	Ari	Bélier	The Ram	Aries	Aries
Casiopea	Cassiopeia	Cas	Cassiopée	Cassiopeia	Cassiopea	Cassiopéia
Cefeo	Cepheus	Cep	Céphée	Cepheus	Cefeo	Cefeu
Centauro	Centaurus	Cen	Centaure	The Centaur	Centauro	Centauro
Cisne	Cygnus	Cyg	Cygne	The Swan	Cigno	Cisne
Cochero	Auriga	Aur	Cocher	The Charioteer	Auriga	Cocheiro
Compás	Circinus	Cir	Compas	The Compasses	Compasso	Compassos
Copa	Crater	Crt	Coupe	The Cup	Coppa	Taça
Corona Austral	Corona Australis	Cra	Cournne Austral	Southern Crown	Corona Australe	Coroa Austral
Corona Boreal	Corona Borealis	Crb	Couronne Boréale	Northern Crown	Corona Boreale	Coroa Boreal
Cruz del Sur	Crux	Cru	Croix du Sud	Southern Cross	Croce del Sud	Cruzeiro do Sul
Cuervo	Corvus	Crv	Corbeau	The Crow	Corvo	Corvo
Delfín	Dephinus	Del	Dauphin	The Dolphin	Delfino	Golfinho
Dorado	Dorado	Dor	Doreur	The Goldfish	Dorato	Dorado
Dragón	Draco	Dra	Dragon	The Dragon	Drago	Dragâo
Eridano	Eridanus	Eri	Eridan	The River	Eridano	Eridano
Escorpión	Scorpius	Sco	Scorpion	The Scorpion	Scorpione	Escorpiâo
Escuadra	Norma	Nor	Équerre	The Level	Squadra	Régua
Escudo	Scutum	Sct	Bouclier	The Shield	Scudo	Escudo
Escultor	Sculptor	Scl	Sculpteur	The Sculptor	Scultore	Escultor
Fénix	Phoenix	Phe	Phénix	The Phoenix	Fenice	Fênix
Flecha	Sagitta	Sge	Flèche	The Arrow	Freccia	Seta
Gemelos	Gemini	Gem	G'emeaux	The Twins	Gemelli	Gêmeos
Grulla	Grus	Gru	Grue	The Crane	Gru	Grou
Hércules	Hercules	Her	Hercule	Hercules	Ercole	Hércules
Hidra Hembra	Hidra	Hya	Hydre Femelle	The Water Snake	Idra	Hidra Fêmea
Hidra Macho	Hidrus	Hyi	Hydre Mâle	The Lesser Water Snake	Idra Maschio	Hidra Macho
Horno	Fornax	For	Four	The Furnace	Forno	Fornalha
Indio	Indus	Ind	Indien	The Indian		Indio
Jirafa	Camelopardalus	Cam	Girafe	The Giraffe	Giraffa	Girafa
Labrador	Bootes	Boo	Bouvier	The Herdsman	Bootes	Boieiro
Lagarto	Lacerta	Lac	Lézard	The Lizard	Lucertola	Lagarta
Lebreles	Canes Venatici	Cvn	Chiens de Chasse	Hunting Dogs	Cani da Caccia	Câes de Caça
León	Leo	Leo	Lion	The Lion	Leone	Leâo
León Menor	Leo Minor	Lmi	Petit Lion	The Lesser Lion	Leone Minore	Leâo Menor
Liebre	Lepus	Lep	Lièvre	The Hare	Lepre	Lebre
Lince	Lynx	Lyn	Lynx	Lynx	Lince	Lince
Lira	Lyra	Lyr	Lyre	The Lyre	Lira	Lira
Lobo	Lupus	Lup	Loup	The Wolf	Lupo	Lobo
Máquina Neumática	Antlia	Ant	Machine Pneumatique	The Air Pump	Macchina Pneumatica	Máquina Pneumática
Mesa	Mensa	Men	Table	The Table Mountain	Tavolo	Mesa
Microscopio	Microscopium	Mic	Microscope	The Microscope	Microscopio	Microscópio
Mosca	Musca	Mus	Mouche	The Fly	Mosca	Mosca
Octante	Octans	Oct	Octant	The Octans	Ottante	Octante
Ofiuco	Ophiuchus	Oph	Ophiuchus	Serpent Holder	Ofiuco	Ofiúco
Orión	Orion	Ori	Orion	The Hunter	Orione	Orion
Osa Mayor	Ursa Major	Uma	Grand Ourse	The Great Bear	Orsa Maggiore	Ursa Maior
Osa Menor	Ursa Minor	Umi	Petite Ourse	The Lesser Bear	Orsa Minore	Ursa Menor
Paloma	Columba	Col	Colombe	The Dove	Colomba	Pomba
Pavo	Pavo	Pav	Paon	The Peacock	Tacchino	Pavâo
Peces	Pisces	Psc	Poissons	The Fish	Pesci	Peixes
Pegaso	Pegasus	Peg	Pégase	The Winged Horse	Pegaso	Pégasus
Perro Mayor	Canis Major	Cma	Grand Chien	The Greater Dog	Cane Maggiore	Câo Maior
Perro Menor	Canis Minor	Cvn	Petit Chien	The Lesser Dog	Cane Minore	Câo Menor
Perseo	Perseus	Per	Persée	Perseus	Perseo	Perseu
Pez Austral	Piscis Austrinus	Psa	Poisson Austral	The Southern Fish	Pesce Australe	Peixe Austral
Pez Volador	Volans	Vol	Poisson Volant	The Flying Fish	Pesce Volante	Peixe Voador
Pintor	Pictor	Pic	Peintre	The Painter's Easel	Pittore	Pintor
Popa	Puppis	Pup	Poupe	The Stern	Poppa	Popa
Reloj	Horologium	Hor	Horloge	The Pendulum Clock	Orologio	Relógio
Retículo	Reticulum	Ret	Réticule	The Reticle	Reticolo	Retículo
Sagitario	Sagittarius	Sgr	Sagittaire	The Archer	Sagittario	Sagitário
Serpiente	Serpens	Ser	Serpent	The Serpent	Serpente	Serpente
Sextante	Sextans	Sex	Sextant	The Sextant	Sestante	Sextante
Telescopio	Telescopium	Tel	Télescope	The Telescope	Telescopio	Telescópio
Toro	Taurus	Tau	Taureau	The Bull	Toro	Touro
Triángulo	Triangulum	Tri	Triangle	The Triangle	Triangolo	Triângulo
Triángulo Austral	Triangulum Australe	Tra	Triangle Austral	Southern Triangle	Triangolo Australe	Triângulo Austral
Tucán	Tucana	Tuc	Toucan	The Toucan	Tucano	Tucano
Unicornio	Monoceros	Mon	Licorne	The Unicorn	Unicorno	Unicórnio
Vela	Vela	Vel	Navire	The Sails	Vela	Vela
Virgen	Virgo	Vir	Vierge	The Virgin	Vergine	Virgem
Zorra	Vulpecula	Vul	Petit Renard	The Fox	Volpetta	Raposa